Vozinha, kiper Tanjung Verde, menjadi salah satu kisah paling menarik di Piala Dunia 2026. Penampilannya yang luar biasa membuat namanya mendunia. Di kota kelahirannya, Mindelo, seniman João "Boss" Brito bahkan mengabadikan wajah Vozinha dalam sebuah mural.
Bukan hanya itu. Nama Vozinha juga diabadikan menjadi nama seekor siput laut yang baru ditemukan oleh peneliti asal Spanyol, Jesús Ortea. Moluska tersebut dinamai "Vozinha" sebagai bentuk penghormatan atas penampilannya di Piala Dunia 2026.
Sorotan itu bermula ketika Tanjung Verde menahan imbang Spanyol 0-0. Meski timnya hanya menguasai 26 persen penguasaan bola, Vozinha tampil luar biasa dengan mencatat tujuh penyelamatan dan dinobatkan sebagai Man of the Match.
Sebelum pertandingan itu, hampir tidak ada yang mengenal namanya di panggung sepak bola dunia selama dua dekade. Saat menghadapi Spanyol, Vozinha berusia 40 tahun 12 hari dan menjadi pemain tertua yang tampil di Piala Dunia 2026. Ia kemudian kembali mencatat clean sheet saat menghadapi Arab Saudi dan membawa Tanjung Verde melaju ke babak 32 besar.
Perjalanan indah itu berlanjut saat menghadapi Argentina, sang juara bertahan. Banyak yang mengira Tanjung Verde hanya akan menjadi pelengkap. Kenyataannya, mereka justru memberikan perlawanan sengit hingga menit-menit terakhir pertandingan.
Vozinha kembali menjadi tembok di bawah mistar. Ia melakukan tujuh penyelamatan dan beberapa kali menggagalkan peluang Lionel Messi, meski akhirnya Tanjung Verde harus mengakui keunggulan Argentina dengan skor 3-2. Seusai pertandingan, Messi menghampirinya dan berkata, "Kamu hebat. Rakyat di negaramu pasti bangga kepadamu."
Meski tersingkir, Vozinha pulang dengan kepala tegak. Penampilannya membuat dunia mulai melirik Tanjung Verde. Sebelum menghadapi Spanyol, akun Instagramnya hanya memiliki sekitar 50 ribu pengikut. Kini jumlah pengikutnya mencapai 28,8 juta.
Namanya juga mulai dikaitkan dengan Inter Miami di Major League Soccer. Di tengah sorotan kepada para bintang sepak bola dunia, seorang penjaga gawang dari negara kepulauan kecil di Samudra Atlantik justru berhasil mencuri perhatian.
Selama bertahun-tahun, Vozinha membagi waktunya antara sepak bola, sopir bus, dan teknisi listrik. Ketika banyak pemain menikmati masa terbaiknya di usia 25 hingga 35 tahun, namanya nyaris tak pernah terdengar di dunia. Baru pada usia 40 tahun, dunia akhirnya mengenal siapa Vozinha.
